Los Angeles교외 Garden Grove에 자리한 Crystal Church는 세계적으로 널리 알려진 觀光敎會다. 투명한 유리를 벽면재료로 하여 지은 건물외관이 초현대적이어서 동화의 세계에 나오는 듯한 幻想을 느끼게 하는데다가 敎會의 위치가 세계적으로 유명한 觀光游園地 Disney Land에 인접해 있고 擔任牧師인 Robert Schuller牧師가 電子宣敎師로 세계적인 명성을 떨치고 있어서 Crystal Church는 LA일원의 중요한 觀光名所로 꼽히며 LA를 방문하는 改新敎信者들은 이곳을 빼놓지 않는다. Crystal Church의 日曜禮拜장면은 TV電子宣敎의 프로그램으로 제작되어 Crystal Church의 수려한 모습이 Schuller牧師의 설교와 함께 국내의 TV에도 여러차례 소개된 바 있다.
미국의 敎會들이 최근들어 日曜禮拜참석자들의 激減으로 고전하고 있는데 Crystal Church는 日曜日오전 9시30분과 11시에 두차례 大禮拜를 올리며 1∼2部禮拜 모두 3천명이 들어가는 大禮拜堂이 만원을 이룬다고 한다. Schuller牧師의 열성적인 牧會로 고정신도가 많고 大禮拜에 참례하는 외국인관광객도 적지 않기 때문이다. Crystal Church는 영어이해력이 부족한 외국인 관광객을 위해 同時通譯을 실시하고 있으며 同時通譯은 스페인語 彿語 獨逸語등 유럽권의 3대언어에 韓國語가 포함되어 있다. 東洋圈의 언어로서는 韓國語가 유일하게 포함되어 있는 것이다. 種族의 인구수로나 미국의 移民歷史로 본다면 韓民族은 인구대국 中國과 印度, 경제대국 日本, 東南亞의 인도네시아등에 한참 뒤지지만 인구가 많은 他種族言語를 제치고 韓國語가 Crystal Church同時通譯 4개언어군에 당당히 포함되어 있는 것은 民族的인 矜持와 自負心을 느끼기에 충분하다. 이는 한마디로 韓國의 改新敎布敎率이 그만큼 높다는 것을 입증하는 것이기도 하다.
그런데 Crystal Church의 韓國語 同時通譯을 초기부터 오늘에 이르기까지 25년간 계속하여 韓國語同時通譯實施에 가장 크게 기여한 功勞者가 우리들의 同期(京畿高 51회)인 洪起忠동문이라는 사실은 KG 51의 자랑거리가 아닐 수 없다. 더욱이 神學의 專攻學者나 牧會者도 아니고 化工學博士인 평신도가 이러한 일을 그토록 오래동안 계속하고 있다는 것은 놀랍기 만하다. 그러지 않아도 Crystal Church의 禮拜에 참례하고 싶은 마음을 갖고 있던 차에 이번 LA방문서 洪동문의 同時通譯奉仕를 들어 처음으로 알고는 Crystal Church의 日曜禮拜에 참석하여 Earphone을 통해 洪起忠동문의 同時通譯을 들었다.
同時通譯은 Schuller牧師의 說敎뿐만 아니라 司會者의 進行發言 祈禱 聖經奉讀 廣告에다가 讚訟歌의 歌詞에 이르기 까지 禮拜의 進行節次를 하나도 빼놓지 않아 禮拜가 진행되는 1시간동안 잠시도 쉴 틈이 없는 강행군이었으나 25년경력의 洪동문은 부드럽고 매끄럽게 同時通譯을 이끌어 나갔으며 목소리마저 낭낭하여 Earphone을 통해 흘러나오는 同時通譯의 음성이 耳順을 넘은 老人의 音聲이라고 믿어지지 않았다. 특히 Schuller牧師의 說敎는 준비된 原稿없이 머리속에 그려 놓은 構想을 즉석에서 열정적으로 털어놓기 때문에 同時通譯이 매우 까다롭다고 하는데 洪동문은 즉흥성이 강한 Schuller牧師의 說敎를 能手能難하게 우리말로 옮겼다. 참으로 대단했다. 이처럼 자랑스러운 일이 왜 그동안 별로 알려지지 않았을까
Los Angeles일대에서 牧會活動을 시작한 Schuller牧師는 Drive-in Theater(自動車映畵館)로 사용되던 Garden Grove의 공터를 사들여 25년전에 Crystal Church를 세우고 同時通譯을 실시하였는데 네딸의 現地文化適應을 위해 Crystal Church에 나간 洪동문은 同時通譯초기부터 석유회사에 근무하면서 同時通譯으로 奉仕하였으며 근무지가 Bakersfield로 옮겨졌던 3년간을 빼고는 奉仕를 계속하였으며 석유회사서 은퇴한 현재까지도 同時通譯봉사를 담당하고 있다.
同時通譯은 英語와 韓國語에 능숙하여야 하는 것이 기본이지만 禮拜節次와 說敎의 同時通譯은 이같은 기본소양외에도 聖書解釋과 神學理論에 깊은 理解와 該博한 造詣를 필요로 함으로 까다롭기이를데 없으며 神學專攻者가 아니고는 엄두도 내기 어렵다. Crystal Church의 同時通譯에도 많은 韓國人이 거쳐갔으나 神學專攻者나 聖職者들은 韓人敎會로부터 敎職提議가 오면 뒤도 돌아보지 않고 떠나고 同時通譯능력을 갖춘 평신도들은 聖經解釋과 神學理論에 약해 오래동안 버티지 못하고 스스로 물러나곤 했는데 工學博士이며 독실한 신앙인인 洪동문은 聖經解釋과 神學理論에도 神學者에 뒤지지 않아 Crystal Church서는 그를 놓치지 않으려고 붙잡고 있다는 것이다.
洪동문의 부인인 方君子씨가 音樂專攻이면서도 神學을 副專攻으로 하였기 때문에 초기 에는 홍동문의 동시통역에 중요한 Adviser가 되었고 일요일 아침 9시30분의 1부예배에 참석한 뒤 오후에는 韓人敎會禮拜에 참석하는등 동분서주하여 洪동문부부에게는 安息日인 日曜日이 더 바쁜 날이었으나 점차 체력적인 한계를 느끼게 되어 洪동문의 동시통역담당예배시간을 11시로 바꾸었고 方君子씨는 韓人敎會 Music Minister겸 성가대지휘에만 전념하고 있다고 한다. 洪동문은 방군자씨가 봉사하는 교회와 다른 한인교회의 장로로 시무하고 있다.
앞으로 LA지역을 여행하는 동문은 見聞을 넓히고 동기동창의 活躍相을 직접 눈으로 확인할겸 Crtystal Church의 11시 日曜禮拜에 參禮할 것을 권고한다. Garden Grove에 자리한 Crystal Church는 LA Down Town에서 자동차로 1시간거리이며 South Balcony2층에서 외국관광객참석자를 위해 Earphone을 나누어준다.
2002년 추석에 즈음해서 羅城을 방문하고 吳道光
